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Text File  |  1993-03-25  |  9KB  |  159 lines

  1.                            EXPOSITION.
  2.  
  3.         "_In whose eyes a vile person is contemned; but he
  4. honoureth them that fear the Lord_." We must be as honest in
  5. paying respect as in paying our bills. Honour to whom honour is
  6. due. To all good men we owe a debt of honour, and we have no
  7. right to hand over what is their due to vile persons who happen
  8. to be in high places. When bad men are in office, it is our duty
  9. to respect the office, but we cannot so violate our consciences
  10. as to do otherwise than contemn the men; and on the other hand,
  11. when true saints are in poverty and distress, we must sympathize
  12. with their afflictions and honour the men none the less. We may
  13. honour the roughest cabinet for the sake of the jewels, but we
  14. must not prize false gems because of their setting. A sinner in a
  15. gold chain and silken robes is no more to be compared with a
  16. saint in rags than a rushlight in a silver candlestick with the
  17. sun behind a cloud. The proverb says, that "ugly women, finely
  18. dressed, are the uglier for it," and so mean men in high estate
  19. are the more mean because of it. "_He that sweareth to his own
  20. hurt, and changeth not_." Scriptural saints under the New
  21. Testament rule "swear not at all," but their word is as good as
  22. an oath: those men of God who think it right to swear, are
  23. careful and prayerful lest they should even seem to overshoot the
  24. mark. When engagements have been entered into which turn out to
  25. be unprofitable, "the saints are men of honour still." Our
  26. blessed Surety swore to his own hurt, but how gloriously he stood
  27. to his suretiship! what a comfort to us that he changeth not, and
  28. what an example to us to be scrupulously and precisely exact in
  29. fulfilling our covenants with others! The most far-seeing trader
  30. may enter into engagements which turn out to be serious losses,
  31. but whatever else he loses, if he keeps his honour, his losses
  32. will be bearable; if that be lost all is lost.
  33.  
  34.               EXPLANATORY NOTES AND QUAINT SAYINGS.
  35.  
  36.         Verse 4.--"_In whose eyes a vile person is contemned_,"
  37. etc. When wicked Jehoram, king of Israel, came to Eliseus, the
  38. prophet, to ask counsel of the Lord, and to entreat for waters,
  39. having in company Jehoshaphat, the king of Judah, being virtuous;
  40. the prophet showeth his contempt to the one being wicked, and his
  41. reverence to the other, being godly, faithful and virtuous, said,
  42. "As the Lord of hosts liveth, before whom I stand, were it not
  43. that I regard the presence of Jehoshaphat, the king of Judah, I
  44. would not look toward thee, nor see thee." #2Ki 3:14|. Thus was
  45. the wicked _vile_ in his sight; thus did he not flatter the
  46. ungodly. In like manner godly Mordecai, the Jew, having Haman the
  47. ambitious and proud Agagite in contempt, would in no wise bow the
  48. knee unto him in sign of honour, as the rest of the people did;
  49. for which cause he was extremely hated, menaced and molested of
  50. proud and wicked Haman. To wink at their wickedness, to uphold
  51. them in their iniquity, to fawn upon them and flatter them, to
  52. praise them when they deserve just reproof, is, as it were, an
  53. honouring of them; to which, as to a most grievous sin, the
  54. prophet denounceth a most bitter curse: "Woe unto them that call
  55. evil good, and good evil; that put darkness for light, and light
  56. for darkness; that put bitter for sweet, and sweet for bitter!"
  57. #Isa 5:20|.--^Richard Turnbull.
  58.  
  59.         Verse 4.--"_In whose eyes a vile person is contemned_."
  60. To contemn the wicked and honour the godly, are opposite the one
  61. to the other. But the former may seem not to be sufficiently
  62. beseeming to a godly man. For why should he contemn or despise
  63. others, who is commanded by all means to care for the credit of
  64. others, as we heard even now? Nay, a godly man, letting others
  65. go, ought to search into himself, and to accuse himself, but not
  66. to judge of others. But this saying of the prophet is to be
  67. understood rather of the faults than of the person. As every man
  68. therefore is to be loved, so are the faults of every man to be
  69. hated of the godly. For so is God himself, whom we desire to be
  70. like unto, that we might dwell with him, affected and disposed.
  71. For why? he hateth no man, nay, he hateth nothing at all in this
  72. whole universal world, but only sin. For he is the author and
  73. preserver of all things that be; and therefore doth good and
  74. wisheth well to all; only of sin he is not the author, but the
  75. free and unconstrained will of man and Satan. Notwithstanding God
  76. doth so greatly hate sin, that by reason thereof he doth
  77. sometimes neglect and forsake men, yea, and have them in
  78. contempt. So then a godly man hateth no man, nor contemneth any;
  79. but yet notwithstanding he disliketh sin in sinful men, and that
  80. he sticketh not to let them perceive either by reproving them, or
  81. shunning their company, or by doing of some other thing, whereby
  82. they may know they are misliked of good men for their enormities,
  83. and see themselves to be contemned of others for their wicked and
  84. ungodly life. A good man therefore must not flatter the ungodly
  85. in their ungracious attempts, but must freely declare that he
  86. disalloweth their course and conversation.--^Peter Baro.
  87.  
  88.         Verse 4.--"_In whose eyes a vile person is contemned_."
  89. Augustine, as Posidonius writeth, showing what hatred he had to
  90. tale-bearers and false reporters of others, had two verses
  91. written over his table; by translation these:--
  92.  
  93.         "He that doth love with bitter speech the absent to defame,
  94.         Must surely know that at this board no place is for the
  95. same."
  96.  
  97. ^Richard Turnbull.
  98.  
  99.         Verse 4.--"_In whose eyes a vile person is contemned_."
  100. The burgess of the New Jerusalem, _reprobos reprobat, et probos
  101. probat_; he cannot flatter any man, nor fancy such as in whom he
  102. findeth not _aliquid Christi_, something of the image of God. A
  103. golden Colosse stuffed with rubbish, he cannot stoop to, "_But he
  104. honoureth them that fear the Lord_," as the only earthly angels,
  105. though never so mean and despicable in the world's eye. Mr. Fox,
  106. being asked whether he remembered not such a poor servant of God
  107. who had received succour from him in time of trouble? answered "I
  108. remember him well; I tell you, I forget the lords and ladies, to
  109. remember such."--^John Trapp.
  110.  
  111.         Verse 4.--"_He honoureth them that fear the Lord_."
  112. Though the godly some way or other be injurious unto us, we ought
  113. nevertheless to honour and not to despise them. So Joseph did
  114. Mary, though he supposed her to have dealt injuriously with him;
  115. and she had done so, indeed, if it had been with her as he
  116. imagined. Calvin's resolution concerning Luther was very
  117. admirable in this respect. They differed much about the presence
  118. of Christ in the sacrament; and Luther being of a vehement
  119. spirit, wrote bitterly against those that did hold otherwise in
  120. that point than himself did. This enforced some, who were more
  121. nearly concerned in the business, to prepare to answer Luther;
  122. which Calvin understanding, and fearing lest they, being provoked
  123. by Luther's tartness, should deal with him in the like kind, he
  124. wrote unto Bullinger, a prime man among them, persuading and
  125. exhorting him to carry the business so as to show all due respect
  126. unto Luther, considering what worth and excellency there was in
  127. him, however he had demeaned himself in that particular. And he
  128. adds, that he often used to say, that although Luther should call
  129. him devil, yet he would do him that honour to acknowledge him a
  130. choice servant of God.--^Christopher Cartwright.
  131.  
  132.         Verse 4.--"_He honoureth them that fear the Lord_." I
  133. have read of one that said, If he should meet a preacher and an
  134. angel together, he would first salute the preacher and then the
  135. angel.--^Charles Bradbury's "Cabinet of Jewels," 1785.
  136.  
  137.         Verse 4.--"_He that sweareth to his own hurt, and
  138. changeth not_."
  139.  
  140.         "His words are bonds, his oaths are oracles;
  141.         His love sincere, his thoughts immaculate;
  142.         His tears pure messengers, sent from his heart;
  143.         His heart as far from fraud as heaven from earth."
  144.  
  145. ^William Shakespere.
  146.  
  147.                        HINTS TO PREACHERS.
  148.  
  149.         Verse 4.--The duty of practically honouring those who
  150. fear the Lord. Commendation, deference, assistance, imitation,
  151. etc.
  152.  
  153.         Verse 4.--The sin of estimating persons other than by
  154. their practical characters.
  155.  
  156.         Verse 4 (last clause).--The Lord Jesus as our unchanging
  157. Surety, his oath and his hurt.
  158.  
  159.